Tel Aviv, Israel, 02/06/2006 par Mark

Shalom!

Ca nous a pris quelques années, mais nous avons finalement pu trouver un promoteur intéressé pour nous faire venir jouer en Israel. Maor Appelbaum, du groupe israelien Moonskin a également participé à la préparation. Je voudrais vraiment remercier tous les gens qui ont rendu ce voyage possible!

Mercredi, j'ai commencé à charger mon van rouge, en préparation de ce qui allait devenir un voyage très excitant vers Israel. Je me languissais de ce voyage depuis un bon moment déjà. J'ai beaucoup vu et entendu sur ce pays. Cet endroit sacré qui regorge de villes célèbres, comme Jerusalem, Bethlehem, et Nazareth. Le conflit persistant entre israéliens et palestiniens ne nous a pas fait remettre ce voyage en question. Mes études en psychologie m'ont appris que les gens surestiment les chances d'être tué dans une attaque à la bombe, plutôt que dans un accident de voiture. Même au sein du clan Epica, tout le monde n'était pas confiant par rapport à la sécurité, mais heureusement que les autres ont pu les convaincre. Mon ami israélien Eran appelle d'ailleurs la peur des étrangers qui visitent Israel le "syndrome CNN" ;-) La semaine passée, j'avais reçu un grand nombre d'emails de fans israéliens nous remerciant de prendre ce "risque". Pour nous du moins, le risque n'a jamais existé.

Jerusalem, avec Eran et Mark

Jeudi, nous nous sommes rendus à Amsterdam pour prendre l'avion. J'ai pris au passage Raymond notre ingénieur du son, et Simone à Eindhoven. Ensemble, nous sommes arrivés pile à l'heure à l'aéroport de Schiphol. Là-bas, nous nous sommes rendu compte que l'oreille de Coen était très infectée, et donc très grosse. Nous nous sommes assez moqués de lui, mais d'un autre côté nous étions désolés pour lui, ce n'est pas très amusant de se montrer partout dans un tel état.

Avant d'entrer dans l'avion, nous avons du passer par l'enregistrement. Mais c'est assez différent lorsque vous vous rendez en Israel, comparé à d'autres pays. Les vérifications sont très strictes. Parfois c'est un avantage de jouer dans un groupe quand les gens de la sécurité connaissent Epica et aiment le groupe, et parfois c'est un désavantage lorsqu'ils détestent les mecs aux cheveux longs. Cette fois, nous avons eu de la chance (l'an dernier à Istanbul, nous étions moins bien tombés...)

Le vol de 5h s'est passé tranquilement, et je me suis endormi pendant que mon I-pod jouait du Lacuna Coil. Quand je me suis réveillé, nous étions déjà au-dessus de Tel Aviv. Nous avons été surpris que les promoteurs Israeliens aient organisé un traitement spécial en notre honneur à l'aéroport, une voiture nous a emmenés et deux filles nous ont guidé à travers l'aéroport. Heureusement, tous les bagages sont arrivés (nous avions eu également quelques soucis à ce sujet par le passé), et nous avons pu nous rendre directement à notre hôtel. Comme il était déjà 4h du matin, je suis allé me coucher.

Le lendemain, je me suis réveillé très tôt, tout comme Ad, et on s'est mis d'accord pour aller à la plage. Quand j'ai regardé mon portable, j'ai vu un sms de Ad me disant que le temps était si mauvais qu'il ne voulait plus aller à la plage. Il espérait une meilleure météo pour la journée (qui était un jour de repos). Ca m'a assez déçu, j'ai voulu retourner à mon lit mais j'ai quand-même décidé de regarder le temps qu'il faisait dehors. A ma grande surprise, il faisait soleil et la température était assez élevée (autour de 25°C). Je suis allé m'allonger seul sur la plage, j'ai passé de bons moments près de la mer israélienne et j'y ai rencontré des gens bien sympas. Plus tard, Ad m'expliqua qu'il ne faisait pourtant pas beau du côté de notre hotel où il se trouvait. Tant pis ;-)

A 16h, nous nous sommes tous rendus à la salle. Des fans étaient déjà en train d'attendre devant les portes. C'est toujours bon signe :-) A l'intérieur, nous avons rencontré Maor et son groupe Moonskin, et aussi nos amis israéliens Raffa et Miri. Tous deux jouent dans le groupe Distorted, et Raffa joue également dans Moonskin, nous nous étions rencontrés à Paris plus tôt dans l'année, et nous avions partagé quelques moments ensemble dans la nuit parisienne :-) J'ai été également surpris de retrouver Nathalie ici, elle qui m'avait dit qu'elle ne serait pas présente au concert. Nathalie est hollandaise, mais elle se rend souvent en Israel.

Après les balances, notre guide nous a conduits à un excellent restaurant de viandes. On a été autorisé à manger tout ce qu'on voulait, ce qui a donné l'addition la plus élevée que notre guide ait jamais vue ;-) Mais il faut dire que la nourriture était vraiment excellente. Jeroen a même tellement mangé qu'il avait du mal à bouger après ça.

La foule

Lorsque nous sommes revenus au club, il y avait déjà beaucoup de fans qui attendaient pour rentrer. L'atmosphère était excellente. Backstage, on pouvait entendre le public crier "E-PI-CA, E-PI-CA". Moonskin a lancé la soirée, et leur show était bien cool. Après ça, c'était enfin à notre tour de jouer notre premier concert en Terre Sainte ! J'ai eu un coup de poisse juste avant le show quand mon oreillette a cessé de fonctionner ; en tant que chanteur, c'est très important d'avoir un bon retour alors j'ai commencé à stresser parce qu'on ne parvenait pas à trouver le problème (l'idée c'est que sans oreillette, on n'a aucun point d'appui pour poser sa voix et on chante faux ! - note de la traductrice :D). Ad m'a proposé la sienne donc on a rapidement échangé. Merci Ad ! Je te pardonne pour le coup de la plage !;-)
Au moment où nous sommes entrés en scène, la foule est devenue complètement dingue ! Avant ça, nous ne savions pas trop à quoi nous attendre, et l'impression faite a été absolument géniale. Les gens ont réagi comme les publics d'Amérique du Sud, et il faut bien dire que ces derniers sont connus pour être les plus dingues de la planète. Ca a été une grande surprise pour nous Pendant les premiers morceaux, il m'a fallu beaucoup de concentration car mes réglages son s'étaient appliqués à l'oreillette d'Ad juste avant le show, sans possibilité de faire dans la finesse. Mais le public m'a fait oublier ces "petits problèmes". C'est exactement le genre d'audience dont tout groupe rêve. Tout s'est déroulé si vite que soudain, nous jouions déjà notre dernier morceau. Après le concert, nous avons serré les mains de la foule qui se trouvait devant nous, et quelques demoiselles ne me laissaient plus partir. Elles m'ont même attiré dans la foule, ce qui était très fun vu que j'étais encerclé par des filles ;-)
Quand j'ai fini par être "libéré", nous sommes retournés backstage. Après nous être un peu rafraîchis, nous avons sauté sur l'occasion de papoter un peu avec des fans et de faire une séance photo pour un magazine israélien. J'étais tellement fatigué après ça que je n'ai même pas essayé de ressortir, et que je suis directement rentré à l'hôtel pour une bonne nuit de sommeil. :-)

Le lendemain, je suis retourné à la plage, cette fois ci en compagnie de Simone, Ad et Raymond. Ma peau a viré au cramoisi à cause du fort soleil israélien. Après le tour à la plage, notre ami Eran est passé me chercher pour aller à Jérusalem. Jeroen (le tour manager) et Raymond se sont joints à nous, et le voyage vers Jérusalem nous a pris environ une heure.

Ad et Mark

La raison principale pour laquelle Eran voulait nous emmener à Jérusalem était d'y voir son atmosphère unique. Il voulait nous montrer la différence entre le "syndrôme CNN" et la réalité. Aller du quartier juif (le mur ouest) jusqu'au marché arabe (où les arabes vendent des objets juifs aux juifs eux-même), et l'endroit où Jésus a été crucifié et enterré. Tout était très impressionnant. Par hasard, nous sommes entrés dans la basilique du Saint-Sépulcre. Trois branches de la chrétienté revendiquent sa possession mais aucune des trois ne l'a jamais obtenue alors elles doivent se la partager. A l'extérieur, le monument n'était pas très impressionant, mais à l'intérieur, c'était magnifique.

Eglise

Le même soir, nous avons diné à un restaurant à hamburgers et sommes rapidement retournés à l'hôtel car à 4h du matin, il allait falloir se lever pour rentrer à la maison. Et c'est ce qu'il s'est passé à 4h ! Bordel c'est toujours un moment merdique quand tu dois te sortir du lit et quitter un pays si génial, avec des fans et amis merveilleux. Nous espérons revenir bientôt !

Greets Mark